Pour pouvoir vendre, l’entreprise doit définir et mettre au point les biens et services qu’elle se propose de réaliser pour prendre sa part de marché.

Cette démarche est, bien sûr, indispensable lors de la création de l’entreprise mais elle n’est jamais définitive.

En effet, l’entreprise doit régulièrement actualiser ses produits en fonction de l’évolution de la demande du marché et de l’offre présentée par la concurrence.  Sans cette actualisation, l’entreprise ne peut assurer son développement et risque même de mourir.

C’est ainsi par exemple que :

• Le fabriquant de voitures propose régulièrement de nouveaux modèle,
• Le chef cuisinier d’un restaurant varie sa carte et en renouvelle ses plats et recettes,
• Le banquier ou l’assureur offrent à leur clientèle de nouvelles prestations et de nouveaux services adaptés aux contraintes de la vie moderne,
• Le commerçant recherchera le produit fini le plus récent ou correspondant le mieux à la dernière mode exprimée par le marché qu’il vise.

Pour survivre, l’entreprise doit donc constamment observer son environnement et s’informer de son évolution. 

La fonction de recherche et développement va donc rechercher et analyser les informations les plus pertinentes, développant ainsi une meilleure connaissance de ce qui se produit aujourd’hui et de ce qui se prépare demain.  

Sur base de ces informations, l’entreprise va développer de nouvelles techniques et de nouveaux produits.

Cette démarche permettra à l’entreprise d’améliorer son fonctionnement et donc d’améliorer la qualité de ses produits et le niveau de ses ventes.

La fonction « Recherche et Développement » ou « R&D » regroupe l’ensemble des processus qui, partant de la recherche fondamentale, d’une invention ou d’une idée, assurent sa faisabilité industrielle.

Il s’agit donc de l’ensemble des étapes permettant de passer du laboratoire de recherche ou de développement à la production industrielle et à la commercialisation.

La fonction Recherche et Développement développe donc des innovations, qui sont les applications industrielles et commerciales d’une découverte, d’une invention ou d’une idée.