La fonction « Recherche et Développement » nécessite de mobiliser énormément de capitaux, de temps et de personnel.  Or, les résultats des programmes de recherche (ou de faisabilité) sont souvent aléatoires.  La question de financement de ces activités se pose donc logiquement, surtout pour les PME qui n’ont pas toujours les capitaux nécessaires.

Les entreprises ont donc besoin de trouver des capitaux.  Bien que la plus grande partie de la recherche soit aujourd’hui financée sur fonds privés (c'est-à-dire par les entreprises elles-mêmes) on parle alors de financement privé, l’État et l’Europe joue un rôle important, on parle alors de financement public.

  

Pour que la fonction de Recherche et de Développement ne soit pas uniquement réservée aux grandes entreprises, plusieurs aides au financement ont été mises en place :

• Le financement Région Bruxelles Capitale pour les entreprises

La Région Bruxelles Capitale finance de la recherche au sein des entreprises avec des possibilités de sous-traitance aux équipes universitaires :

• Dans le cadre du financement de la recherche industrielle, un projet de recherche industrielle peut bénéficier d'une intervention financière  du Gouvernement, sous la forme d'un subside.
• Le financement du développement préconcurrentiel est réservé aux projets plus proches de la valorisation. Il peut prendre la forme d'un subside ou d'une avance remboursable.

De manière générale, la propriété des résultats des recherches financées dans ce cadre revient à l'entreprise. Les projets peuvent être introduits par l'entreprise tout au long de l'année.

  

• Le financement Région wallonne pour les entreprises

La Région wallonne (DGTRE) co-finance la recherche au sein des entreprises avec des possibilités de sous-traitance aux centres de recherche ou équipes universitaires. Parmi les aides générales, on peut citer :

• La Subvention entreprise soutient l'acquisition de nouvelles connaissances, une meilleure appréhension des lois de la science et de la technologie en vue de les appliquer dans l'entreprise ou de préparer des produits ou services nouveaux (recherche industrielle de base).
• L' Avance récupérable soutient la mise au point de produits, procédés ou services nouveaux susceptibles de déboucher sur une activité rentable de production en Région wallonne.  De façon générale, l'entreprise est propriétaire  des résultats des recherches financées dans ce cadre. Les projets peuvent être introduits par l'entreprise tout au long de l'année.
• Le First entreprise permet de financer une recherche à caractère pré-compétitif et à finalité industrielle marqués. L'entreprise souhaite disposer du savoir-faire d'un laboratoire universitaire auquel le chercheur peut accéder. Les mandats varient de 6 à 24 mois.

Les projets peuvent être introduits tout au long de l'année. Les résultats de cette recherche sont la propriété de l'entreprise.

  

• Le financement européen pour les entreprises

La Commission européenne, au sein du 6ème Programme-Cadre de Recherche et Développement (6PCRD), a mis en place des mécanismes spéciaux pour les PME sous la forme d'activités de recherche coopérative (CRAFT).

Les projets CRAFT permettent à des PME qui ne disposent pas de capacités de recherche en interne, de sous-traiter la recherche à un prestataire tiers (centre de recherche, université ou même une autre entreprise) tout en conservant la propriété des résultats. Ces projets CRAFT peuvent concerner tout domaine de recherche. Ils sont financés à 50%.

 

Une autre solution pour promouvoir la recherche est d’associer l’ensemble du personnel dans l’effort d’innovation en les poussant à être inventifs.

Le principe est celui de la boite à idées : les salariés sont invités à proposer des idées qui pourraient permettre à l’entreprise d’être lus innovante que les concurrents.  Si cela est très courant dans des pays comme le Japon (avec plus de 20 idées par an et par salarié), ce système se développe petit à petit en Europe (avec moins de 5 idées par an et par salarié).