2.1 Rôles de la fonction Recherche et Développement

Les tâches de la fonction Recherche et Développement couvrent des champs variés : de la recherche d’informations à la gestion des brevets, en passant par la recherche en laboratoire.  Elles consistent à :

• • Etudier, en relation avec le service commercial, le marché (étude de marché) en observant les concurrents, la mode, les évolutions économiques, les dépôts de brevets, les enquêtes et études effectuées par les organismes professionnels et gouvernementaux.

• • Concevoir le produit ou le service en fonction des besoins du marché ou d’un client particulier (études à la fois techniques et marketing)

• • Faire de la veille technologique, c'est-à-dire, garder les yeux grands ouverts sur ce que font les concurrents, dans le champs particulier des technologies.  Il s’agit donc de trouver les sources d’informations pertinentes (revues scientifiques, universités, rapport d’activité des concurrents), puis d’analyser cette information afin de l’utiliser au mieux.  Une bonne veille technologique permet à une entreprise de saisir les créneaux porteurs et donc, d’élargir son domaine d’action.

• • Développer (ou faire développer) des technologies spécifiques.  Si une partie de l’activité de la fonction de R&D se fait dans un laboratoire, une grande partie de l’activité d’innovation se fait par des moyens alternatifs.  En effet, développer un programme de recherche est coûteux et les résultats sont très aléatoires et souvent décevants.  Les entreprises vont donc essayer de trouver des modes alternatifs : développement de partenariats de recherches entre entreprises, rachats de brevets, rachats de PME (petites et moyennes entreprises) innovantes contrats de recherche avec une université….

• • Faire de la recherche appliquée dans un but d’innovation technologique, établir et tester des prototypes.

• • Protéger les innovations à l’aide des brevets.  L’activité de Recherche et Développement est un investissement qui crée de la connaissance.  Cet investissement est coûteux, il doit donc être protégé des concurrents qui peuvent vouloir le copier.  Pour cela, les entreprises peuvent breveter leurs inventions.  Les brevets assurent à l’entreprise un monopole (l’exclusivité) d’exploitation sur l’invention pendant un certain nombre d’années.  Seule l’entreprise détenant le brevet pourra commercialiser l’invention et donc pourra rembourser ses frais de recherche.

2.2 Types de recherches

Il existe deux types de recherche, la recherche fondamentale et la recherche appliquée :

• • La recherche fondamentale est l’ensemble des travaux expérimentaux ou théoriques entrepris principalement en vue d’acquérir des connaissances scientifiques ou techniques nouvelles, sans qu’il y ait une commande précise au moment des recherches.

• • La recherche appliquée est l’ensemble des travaux originaux entrepris en vue d’acquérir des connaissances scientifiques ou techniques et de développer des applications pratiques.  Elle implique la prise en compte des connaissances existantes et leur extension dans le but de résoudre des problèmes particuliers.

La recherche fondamentale et la recherche appliquée sont intimement liées, l’une ne peut pas exister sans l’autre.

 

2.3 Enjeux de la fonction Recherche et Développement

L’impact de la fonction « Recherche et Développement » se perçoit à travers l’ensemble de l’entreprise :

• • Sur le plan de la production, la fonction R&D va améliorer l’efficacité de la production lorsqu’il s’agit d’innovation de procédés.

 

• • Sur le plan commercial, la fonction « Recherche et Développement » représente d’abord un coût.  Il s’agit d’un investissement dont les résultats seront aléatoires.  En revanche, si l’innovation est une réussite, les recettes de l’entreprise seront plus élevées.

• • Sur le plan stratégique, la fonction « Recherche et Développement » permet à l’entreprise de développer sa spécificité et de se différencier des concurrents.