Le système nerveux est l'un des deux systèmes qui contrôlent l'organisme. Il contribue au maintien du bon fonctionnement de celui-ci d'une part en étant sensible aux excitations extérieures (stimuli) et d'autre part, en réagissant à celles-ci par l'envoi de messages, de signaux électriques qui permettront la réponse à ces stimuli.

c'est grâce à lui que les muscles s'activent, que notre cœur bat plus vite lorsque nous courrons, que nous lisons, que nous comprenons, que nous mémorisons ce cours, que nous comprenons le  sens d'une question et que nous y répondons...

Une des fonctions physiologiques indispensables à la survie des êtres vivants est  la fonction de nutrition. Pour se nourrir, les animaux puisent leurs aliments (organiques et minéraux) dans leur milieu. Ils se nourrissent ainsi de végétaux et d'autres animaux.  

Les animaux sont ainsi dits "hétérotrophes" car, contrairement aux végétaux, ils ne peuvent  fabriquer leurs propres matières organiques à partir de matières minérales. La plupart des aliments ingérés  ne peuvent être utilisés tels quels par l'organisme.  Un grand nombre d'entre eux doivent être digérés, c'est-à-dire subir des transformations physiques et chimiques lors de leur passage dans le tube digestif. 

Pour comprendre ces transformations, intéressons-nous à l'anatomie et à la physiologie du système digestif. 

Les aliments ont été transformés physiquement et chimiquement lors de leur passage dans le tube digestif. 

Ces transformations ont simplifié les aliments, les ont découpés en molécules plus petites afin que celles-ci puissent être absorbées, c'est-à-dire passer au travers de la membrane des cellules de l'intestin grêle et ensuite être distribuées à toutes les cellules de l'organisme par l'intermédiaire de la circulation sanguine et de la circulation lymphatique.

Que deviennent ces nutriments une fois qu'ils ont été absorbés?